El jugador argentino sorprende a Tommy Paul, y al resto de sus rivales anteriores del ATP250 de Eastbourne, para proclamarse vencedor del torneo. Cerundolo alcanza su segundo torneo ATP, tras la victoria la temporada pasada en Bastad. Argentina llevaba desde 1995 sin ganar un título ATP en hierba. Paul suma su segunda final perdida en 2023 tras la de Acapulco.
El Pantanal es una impresionante llanura aluvial brasileña, del tamaño de Gran Bretaña, en la que existe una enorme diversidad de flora y fauna. Todas las mañanas, miles de especies cruzan ríos, humedales, manglares y zonas no inundadas en busca del alimento necesario para pasar el día. Vamos, lo mismo que hacemos todos en las grandes urbes de la Tierra, pero sin las espectaculares vistas de esta Reserva de la Biosfera. La superficie, anegada por agua dulce y salada, oscila a lo largo de las estaciones del año, pudiendo aprovecharse, en las épocas más secas, sus emergentes praderas para pastar a sus anchas. Lejos de esas latitudes, esta semana de finales de junio y principios de julio, Fran Cerundolo ha pastado a sus anchas por las praderas británicas de Eastbourne, saciando así su voracidad competitiva en las canchas de tenis como si de un cocodrilo del humedal brasileño se tratara.
La diversidad de la fauna del circuito ATP también merecería la atención de la UNESCO para su preservación. Caimanes, osos hormigueros, papagayos y guepardos luchan cada semana por perpetuar su vida tenística adaptándose al nuevo habitat que propone el torneo de turno. A estas alturas del año habitamos en praderas en las que, algunos jugadores más acostumbrados a los asados argentinos, han de hacerse vegetarianos. Es el caso de Fran Cerundolo. El actual nº19 de la clasificación es consciente de que su gran nivel de tenis ya le exige acudir a las temporadas de todas las superficies del circuito con el objetivo de sumar unas cuantos puntos en el posterior Grand Slam. En este caso, Wimbledon.
Sólo por esta razón, jugadores como Cerundolo, Munar, Ramos o Báez, deciden acudir a torneos de los que no esperan mucho. Ahora bien, el caso de Fran Cerundolo es distinto. El bonaerense no para de crecer en su progresión como tenista y esta semana hemos visto grandes avances en su forma de golpear con el cuerpo mucho más flexionado y yendo a buscar la bola, sin dejarla entrar demasiado. Los avances han sido evidentes ante verdaderos especialistas en esta superficie como Huesler, Zhang o MacEnzie McDonald, que se deshizo del cabeza de serie nº1 del torneo, Taylor Fritz. En la final se ha visto las caras con Tommy Paul. El estadounidense lleva una temporada muy buena desde que se metiera en las semifinales del Open de Australia y, aunque no ha ganado ningún título este año, sí alcanzó la final del ATP500 de Acapulco, donde perdió ante De Minaur.
Fran y Tommy se enfrentaron la semana pasada en la primera ronda del Queen’s. Era su segundo cara a cara, ambos en hierba, y el argentino consiguió poner las tablas en sus enfrentamientos personales tras un igualado partido que se decidió en tres mangas. Hace justo un año, en el propio ATP250 de Eastbourne, se enfrentaron por primera vez con victoria para el norteamericano. Por lo tanto, curiosamente, la de hoy, ha sido la tercera vez que se han enfrentado y, las tres, ha sido sobre la hierba británica. Cerundolo ha saltado sin complejos. Hacía casi tres décadas que un tenista argentino no ganaba sobre esta superficie, desde que lo hiciera Javier Frana en Nottingham en 1995, así que nadie iba a ser tan osado como para exigirle algo. Quizá esta relajación, unida a su buen hacer, le ha dado ventaja para llevarse el primer set por 6-4. La reacción no se ha hecho esperar. Paul sacaba el cortacesped para dejar un 6-1 en el luminoso. Todo se decidió en el tercer set, en el que un excelente turno de Fran al resto hizo que sumara su primer torneo sobre hierba.
Esta es la explicación más tenística, pero para que lo entendamos la fauna de legos que deambulamos todos los días por este planeta, lo que ha ocurrido hoy en Eastbourne es que un topo argentino ha salido de su madriguera y se ha prendido de la solapa de un jaguar en su propia pradera para acabar venciéndole. Cerundolo no sólo se ha adaptado a las condiciones de El Pantanal, sino que ha demostrado que es capaz de sobrevivir con garantías en medio de las más peligrosas especies de esta llanura aluvial. La especie de los Cerundolos amenaza con hacerse invasora de este ecosistema,… y lo hace a las puertas de Wimbledon.
Francisco Viso. Periodista
Interesante tenista este bonaerense e importante la progresión que en el último año se le ha visto. No se le integra en ese grupo de elegidos que nombramos a menudo como los «protagonistas del futuro» pero estemos muy atentos no sea que tengamos que incluirlo por méritos propios.