El gigante alemán, único de los favoritos que no pasa a cuartos. Tsitsipas remonta a Fritz en un partido agónico. Nadal, único representante del tenis español en el Open de Australia.
Ya tenemos a los ocho elegidos para los cuartos de final del Open de Australia. Seis se han ganado la plaza desde sus posiciones privilegiadas en el Top10 del ranking: Medvedev, Tsitsipas, Nadal, Berrettini, Auger-Aliassime y Sinner. Otro, Monfils, ha aprovechado el hueco en el cuadro que dejó el insumiso de las vacunas y, por último, Denis Shapovalov, quien desde el puesto 14º del ranking se ha colado en los cuartos de final tras un partido impecable ante Sascha Zverev.
Y es que, una vez más el jugador alemán vuelve a fracasar en los «Major». Con 24 años ya tiene dos títulos de Maestro, una medalla olímpica y cinco Master1000, pero la espinita de los Grand Slams sigue sin poder sacársela. La sombra de la final del US Open de 2020, en la que Thiem le remontó dos sets abajo para ganar en el tie-break del quinto, está siendo muy alargada. A Melbourne, Zverev llegaba como gran favorito junto a Medvedev, pero, una vez más, Sascha se queda sin el preciado premio. Eso queda en el «debe» del alemán, pero Shapovalov coloca en el «haber» su segundo cuarto de final en Australia. El canadiense ha rozado la perfección para finiquitar en tres mangas las opciones de Zverev.
Todos pensábamos en unos cuartos entre Sascha y Rafa, pero el bueno de Denis nos lo ha robado. Esto no significa que vaya a ser fácil para el mallorquín, ni mucho menos, pero el canadiense es menos fiable y ya sabemos que, para ganar a Rafa en un Grand Slam, hay que ser muy regular, y quizá este sea el mayor defecto de Shapovalov.
Quien no ha fallado ha sido Nadal, aunque ha tenido más problemas de los esperados. Mannarino ha impuesto, durante todo el primer set, su ritmo de bola, su juego atípico y una variedad de golpes que han descolocado la disciplina de Rafa. Hasta tres bolas de set tuvo el francés que desactivó el balear gracias a su tenacidad y concentración. Un tie-break de casi media hora, que difícilmente podremos olvidar, y que cayó del lado de Nadal, fue el preludio de los dos sets restantes, ya convertidos en un mero trámite, pero la imagen que ha dejado el bueno de Adrian le servirá para variar las malas sensaciones que había acumulado durante el 2021.
El otro cuarto de final de la parte alta del cuadro lo jugarán Monfils y Berrettini. El francés vive una segunda juventud y la alegría con la que ha salido del pozo emocional en el que estaba sumido, se transmite en su juego. Acaba de ganar en Adelaida y no pisaba unos cuartos de final de un Grand Slam desde 2016, también en Melbourne. Ahora se enfrentará a un rival diez años más joven que él, pero el físico no es un problema para el parisino. Berrettini, verdugo de nuestro Carreño en octavos y de Alcaraz en dieciseisavos, confía en seguir disponiendo de su principal arma que tan buen resultado le está dando durante todo el torneo: el servicio.
En la parte baja, Medvedev-Auger Aliassime. El ruso, que se ha aburrido mucho jugando hoy contra Cressy, por lo que él mismo ha declarado, «exige» jugar en la Rod Laver. Ahora sí, lo hará en la central ante el joven canadiense al que derrotó con claridad hace tan sólo unas semanas en la ATP Cup. Auger-Aliassime ya ha declarado que buscará alternativas para tener opciones. Hoy las ha encontrado para superar el 6-2 inicial de Marin Cilic. El canadiense puede ser el tapado del año. Acumula 8 finales perdidas en torneos ATP y en este 2022 ha ganado la ATP Cup representando a su país. Algo es algo y su suerte puede estar cambiando. Esta temporada puede ser la de su definitivo despegue.
El último cuarto de final medirá las posibilidades de Jannik Sinner contra Stefanos Tsitsipas. El italiano, a pesar de tener peor ranking, se presenta como favorito. Hoy ha acabado con la última esperanzas «aussies», Alex de Minnaur, en tres mangas. Mucho más se ha tenido que emplear el griego para superar a Taylor Fritz. El norteamericano ha dado un evidente salto en su juego que ha estado a punto de meterle en cuartos de Australia. Con 2 sets a 1 a favor de Fritz, Tsitsipas ha tenido que tirar de mucho control mental, y algún que otro coaching, para llegar a cuartos.
La antepenúltima ronda del Open de Australia nos deja alguna evidencia que llevamos tiempo anunciando. El tenis italiano y canadiense gozan de muy buena salud. En Melbourne están imponiendo su superioridad y bien podría darse una doble semifinal italo-canadiense: Berrettini-Shapovalov y Sinner-Auger-Aliassime.
A partir de mañana, la solución.
Francisco Viso. Periodista
[…] un Master1000. Zverev y Tsitsipas bien harían en contener más la lengua y soltar más el brazo. Ni el alemán ni el griego han tocado aún los trofeos de los «major» y andan más preocupados por derrocar a una generación, que por edad algún día les cederá el […]