El murciano lidera la clasificación de los jugadores que más han evolucionado en 2021. Karatsev, a sus 28 años, adelanta casi cien posiciones en el ranking ATP. Tsonga, Verdasco, Pouille o Wawrinka se desploman de los primeros puestos del escalafón.
Unos llegan y otros desaparecen. Como ocurre siempre, hay que dejar espacio para los nuevos y nadie quiere ser el elegido para desalojar esos puestos cómodos que te permiten entrar en los cuadros principales sin necesidad de pasar por las luchas encarnizadas que se dirimen en las previas. Carlos Alcaraz ha mostrado su precocidad entrando en el circuito con tan sólo 18 años y plantando cara a los mejores del circuito. Esta evidente evolución se pone de manifiesto con los 109 puestos que ha ganado en el ranking ATP durante los últimos doce meses.
La gloria le ha llegado mucho más tarde a Aslan Karatsev. A los 28 años le ha llegado la gloria que buscaba desde hace tiempo. Sin ninguna victoria en un partido de Grand Slam, y tan sólo dos en un partido del circuito ATP, el ruso se plantó en las semifinales del Open de Australia. Luego llegaron los triunfos en Dubai y Moscú para acabar el año con un balance de 34-20.
Merece la pena destacar la evolución de Cameron Norrie que ha pasado de la discreta posición nº 74 a quedarse a las puertas del Top10. Entre los que ya estaban entre los 50 mejores hay que destacar la evolución de Casper Ruud, que adelanta 19 puestos para colocarse en el nº8, y la idéntica evolución del polaco Hurkacz y el italiano Sinner. Por otro lado, el croata Marin Cilic se recupera durante el 2021 y acecha las posiciones de privilegio desde la atalaya de la posición 30. Por último, es destacable la progresión del canadiense, de origen togolés, Auger-Alliassime, que alcanza la posición undécima para seguir su evolución de la mano de Toni Nadal.
Pero la alegría no reina en casa de todos. Para algunos ha llegado la hora de descolgarse de los puestos de privilegio. El caso más significativo es el de Tsonga. Las lesiones y la edad lo han desplazado hasta el puesto 254 del que difícilmente podrá salir. En ese intento de renacer de sus cenizas está su compatriota Pouille, pero las previas, los challengers y la dureza de los puestos bajos del ranking lo mantienen en un discreto 154º. Khukuskhin, Edmund, Gasquet, Simon y Wawrinka también han caído hasta posiciones impropias para tenistas que entraban en cuadro directamente. Entre los españoles, Feli anuncia que continuará un año más, en el que disfrutará del tenis sin presión, y Verdasco, dispuesto a subirse a un tren que discurre en marcha y al que es complicado subirse.
Y, por último, los que parece que han iniciado su declive, bien por lesiones, bien por edad. En este grupo están los Fognini, Cuevas o Goffin. Mención especial merece el excéntrico Paire, que cae en el ranking por su mala cabeza.
Francisco Viso. Periodista
