El norteamericano se ha impuesto a su compatriota en cuatro sets, 4-6, 6-3, 6-3, 7-6, en un emotivo día marcado por los 25 años de los atentados del 11S, que cambiaron la inteligencia y la seguridad en todo el mundo. En la otra semifinal, Zverev y Khachanov, dilucidaron el duelo europeo, que cayó del lado del alemán en un partido que dejó mucha más igualdad que la que muestra el 6-3, 7-6, 7-6. El domingo, Shelton y Shasha intentarán abrirse un hueco en la historia del USOpen.
El calendario es caprichoso. De repente, sin saber por qué, llena unos días de efemérides y otros los deja vacíos. Todo empezó en 1714, las tropas de Felipe V esperaron hasta el 11-S para ocupar el sitio de Barcelona, implantar la soberanía borbónica y aplicar los Decretos de Nueva Planta. Curioso que los catalanes hayan elegido una derrota para festejar su día grande. En Chile hoy no es festivo, pero tal día como hoy de hace 53 años, Augusto Pinochet entró por la fuerza en el Palacio de la Moneda de Santiago para poner fin al gobierno (o desgobierno, depende de cómo se mire) de Allende. El almanaque volvió a seleccionar el undécimo día del noveno mes para que, todo el mundo, presenciara por la televisión como dos aviones se estrellaban contra las Torres Gemelas de Nueva York. Pues bien, cuando se cumplen 25 años de la jornada más luctuosa de la Historia de los Estados Unidos, en la pista Arthur Ashe, primer jugador afroamericano en ganar un Grand Slam, dos tenistas negros disputan la semifinal de un gran torneo de un deporte de blancos.
Estos dos gigantes de color, Shelton y Tiafoe, han llegado hasta las semifinales gracias a la superioridad con la que han afrontado las rondas anteriores. Ben tuvo que bordar el tenis ante Alcaraz para pasar a semis. Frances también tuvo que tirar de sus mejores recursos para doblegar a Michelsen en el agónico tiebreak del quinto set. Shelton y Tiafoe, dos fuerzas de la naturaleza han sorteado durante casi 4 horas cuál de ellos permanecía en pie a costa de sortear los pelotazos de su rival. Frances empezó golpeando primero con un tenis sin fisuras que doblegó el servicio del jugador de Atlanta. Esto provocó la reacción de Shelton que, con el servicio como mejor aliado, acabó por superar en las mangas siguientes a Tiafoe. El de Maryland se queda, por segundo año consecutivo a las puertas de la final del USOpen. En 2024 cayó ante otro compatriota, Taylor Fritz, que luego perdería ante Sinner. Ahora, Shelton intentará defender el tenis estadounidense tras 23 años de sequía.
La semifinal europea, así podemos denominarla, ha contado con otras dos torres gemelas. Zverev y Khachanov han protagonizado un partido de alto nivel que ha acabado llevándose el alemán gracias a su acierto en los momentos decisivos, ya que el resultado no hace justicia a la igualdad que se vivió en la cancha: 6-3, 7-6, 7-6. El ruso cae por tercera vez en las semifinales de un Grand Slam (USOpen 2022, Ruud) y (Open de Australia 2023, Tsitsipas). Por su parte, Zverev, que empezó el año con la presión de no haber ganado un Major en su carrera, en este 2026 ya ha ganado Roland Garros, ha sido finalista en Wimbledon y ahora parte como favorito en el USOpen ante Shelton, con quien mantiene un 5-0 a su favor en los enfrentamientos personales.
El calendario del 11-S ha tenido que hacer un hueco para anotar esta jornada histórica del tenis de color, en la pista que lleva el nombre del primer negro en ganar un Grand Slam. El día de la final, 13-S en EEUU, ya va preparándose para incluir el estreno de Shelton como uno de los elegidos del tenis o la confirmación de Zverev como mejor tenista del año 2026. Por cierto, en España, ya será 14-S, que también es un gran día.
Francisco Viso. Periodista
