En tiempos en los que la verdad carece de valor, titulares como éste atraen a los lectores hasta que son matizados. El jugador barcelonés es el único jugador profesional que puede mostrar un balance positivo ante los tres mejores jugadores de la historia, sin olvidar que ante el serbio nunca se ha enfrentado.
La insultante juventud que calzan algunos, les lleva a pensar que Alex Corretja no es más que un simpático comentarista de tenis que analiza, mejor que nadie, cuanto pasa por las cabezas de los tenistas una vez que la pelotita se pone en juego. Sólo los avezados en esto del tenis, o los que las arrugas ya subrayan sus líneas faciales, sabemos que Alejandro Corretja Verdegay fue número 2 del ranking a finales del siglo XX, ganó un Torneo de Maestros, dos Master1000, se alzó con la Copa Davis en el año 2000, fue dos veces finalista en Roland Garros y consiguió la medalla de bronce en dobles en los JJOO de Sidney. Este es el palmarés que luce el extraordinario expediente de Alex Corretja en la página de la ATP, pero de lo que no somos conscientes, y mucho me temo que la Inteligencia Artificial tampoco sería capaz de sacar a la luz si nosotros no se lo preguntáramos, es que el jugador barcelonés es el único tenista del circuito que tiene un balance no negativo con el Big3.
Resulta paradójico que alguien que ve, y nos hace ver, el tenis con una claridad tan didáctica, tuviera que echarse a un lado en el circuito por culpa de una lesión ocular. Con 31 años, en 2005, dejó el tenis profesional llevándose uno de los registros más sorprendentes del planeta tenis. Alex es el único tenista que no tiene un balance negativo en los enfrentamientos directos con el Big3, habiendo jugado con, al menos, dos de ellos. Con el serbio coincidió, tan sólo, dos años en el circuito y el azar no quiso que se cruzaran en ningún cuadro, pero el balance que presenta contra Nadal y Federer es favorable para Corretja.
Cinco son las veces que se enfrentó al helvético y tres las que acabó obteniendo la victoria. Casualmente, las tres victorias de Alex fueron sobre tierra batida y las dos derrotas sobre superficies duras, en las que Federer ya ponía de manifiesto lo que iba a ser la tónica habitual del tenis en la primera década del siglo. El partido más importante que les enfrentó fueron los cuartos de final de Roland Garros de 2001 en los que el tenista español superó a Federer en cuatro disputados sets. Corretja acabó perdiendo la final de ese Grand Slam ante Guga Kuerten. Era la segunda vez que el español desperdiciaba la oportunidad de alzarse con uno de los grandes. La primera vez fue contra Carlos Moyá en el año 1998 y en esa misma pista.
Contra Nadal la marca es más inapelable. Corretja no sabe lo que es perder contra el mejor tenista español de todos los tiempos. En dos ocasiones se han enfrentado y el barcelonés ha salido victorioso en ambas. Corría el año 2003, Nadal alternaba los Challenger con los ATP mientras preparaba su primer asalto parisino, al que posteriormente no pudo acudir por lesión. El de Manacor ya esbozaba una prometedora carrera con triunfos ante Kucera o los Top10 Albert Costa o Carlos Moyá. Pero, con quien no pudo fue contra Corretja. Ni sobre la tierra del Godó, ni sobre la superficie dura del recién estrenado torneo de Madrid, Nadal pudo hacerle más de un set a Alex. El azar no quiso regalarle la revancha al balear en los dos siguientes años en los que compartieron muchos torneos del circuito.
Bestias negras del Big3
Si echamos un vistazo al retrovisor del tenis aparecen un puñado de jugadores que están a años luz del palmarés de Djokovic, Nadal y Federer pero que, inexplicablemente superan en los enfrentamientos directos al Big3. Mención especial merece el jugador eslovaco Dominik Hrbaty, cuyo mejor ranking fue el nº14 y tiene más victorias que derrotas en sus cara a cara con Nadal y Federer. El caso del eslovaco no es como el de Corretja porque, ante Djokovic, tiene un balance negativo de 1-0.
Tampoco es mala la comparación del sudafricano Lloyd Harris que mantiene un 1-0 favorable con Nadal, nunca se ha enfrentado a Nole y sólo cayó una vez contra Federer en 2019 en Wimbledon, donde el suizo se sentía como en su propia casa.
Aunque lleva 20 años arrasando en las pistas, Novak Djokovic presenta números negativos si lo comparamos con Roddick (5-4), Safin y Vesely (2-0) o Fernando González, Karlovic o Kyrgios (2-1). El serbio, durante su exitoso 2023, ha dado la vuelta a los cara a cara que tenía, a principios de temporada, ante Carlitos Alcaraz y Holger Rune.
El caso de Nadal también acumula un buen ramillete de jugadores que se le han cruzado a lo largo de su carrera. A la cabeza de ellos está Nikolay Davydenko (6-5), cuyo juego cansino y robusto se le atragantó durante los primeros años de su carrera. El eslovaco Hrbaty (3-1), Corretja (2-0) y el excéntrico rastafari Dustin Brown (2-0) son los que mantienen un balance más claro ante el manacorí. Con una victoria más que Nadal están Djokovic (30-29), Coric (3-2) y Harris, Srichapan, Guccioni y Johansson (1-0).
La lista de jugadores que han ganado a Federer nos devuelve tenistas de otra época como Rafter (3-0), Kafelnikov (4-2), Enqvist (3-1), Wayne Ferreira (2-1), Alex Corretja (3-2) o Guga Kuerten (2-1). Las carreras deportivas de estos magos de la raqueta coincidieron con un jovencito Federer al que no le dio tiempo a invertir los balances antes de que éstos dijeran adiós. Otros, como Zverev (4-3) o Thiem (5-2) se aprovecharon de la decadencia del helvético para superarle en más ocasiones que él a ellos. Por último, Federer, algo mayor que Nadal (16-24) y Djokovic (23-27) arroja balances negativos con ambos.
Esto son sólo números que, como tales, sólo ofrecen una imagen fija de una realidad que deja titulares favorables para la sorpresa pero que se alejan de la verdad absoluta. Aún así, enhorabuena Corretja por su carrera como tenista, por su frescura contándonos el tenis y por ser mejor que el Big3, al menos, matemáticamente.
Francisco Viso. Periodista
Muy interesante artículo, apreciado Fran. Pero me voy a verle ceñir en Álex Corretja como comentarista: es un virtuoso de la comunicación, cómo barra los partidos, que ingenio tiene para convertir un partido tedioso en interesante, me encanta, sobre todo el «alma» y sentimiento que pone, los detalles y argumentos son muy precisos, sus años de tenista le han ayudado. Cuando voy a ver un partido y Alex es el comentarista me froto las manos, espectáculo asegurado. Y si encima juega nuestro Carlitos, el éxtasis.
Muy buena la exposición que nos desglosas. Por añadir algo respecto al bueno de Corretja, os cuento que:
Corretja, cuenta en su currículum con 438 victorias, ingresó en el Club Tenis de La Salut con sólo seis años y comenzó a competir en torneos oficiales bajo la tutela de los técnicos Guillermo Vistuer y Pedro Mora. Es el único jugador que ha logrado ganar el Campeonato de España en todas las categorías.
Buen articulo sobre uno de los mejores tenistas españoles que, en su retirada, nos deleita con su visión del tenis a traves de unas acertadas retransmisiónes televisivas