La final del Master1000 de Cincinnati de 2023 pasará a la historia como una de las más igualadas y épicas de la historia de estos torneos. El murciano desperdició la ventaja de un break y una pelota de partido en el segundo set ante un Nole atrapado en su fatiga física y mental. El partido cambió de dueño, una vez más, gracias a ese mejunje mágico que le preparan en su box. La remontada del serbio provocó la primera derrota de Alcaraz en finales de Master1000 y que el español tenga prácticamente perdido el nº1 del ranking ATP tras el USOpen. El serbio acumula ya 39 títulos en torneos de este nivel, superando los 36 de Rafa y 28 de Federer. Djokovic adelanta también al balear en número de partidos ganados en la ATP, con 1069 victorias.
En un depósito bibliográfico del burgalés Monasterio de San Pedro de Cardeña, se encuentra el manuscrito que narra la hazaña del héroe castellano Rodrigo Díaz de Vivar. Ahí se cuenta como, una vez muerto, su cuerpo fue enjuagado con bálsamos y mirras para luego, ataviarlo con sus ropajes habituales y armarlo, de pies a cabeza, con cotas de malla, yelmo de buen acero y su inseparable espada. Sólo con eso bastó, con su simple presencia, para impresionar a los almorávides que emprendieron la huida con una velocidad inusitada. Pues bien, la pasada madrugada, en la final del Master1000 de Cincinnati, el Cid de Serbia no tenía mucha mejor cara que nuestro ilustre caballero medieval mientras se enfrentaba a un joven de nombre árabe, Alcaraz, que le estaba comiendo la tostada con facilidad. Ahora, como hace casi mil años, la victoria volvió a caer del lado del más débil físicamente, pero no mentalmente.
A los muertos hay que matarlos muy bien, porque, si no lo haces, puede que tengas que sufrir las consecuencias por no haberlo hecho. En la Castilla del s. XI la vida era muy diferente a la que hoy viven los habitantes de ese rincón de Ohio, a pocas millas de Indiana y de Kentucky. Eso sí, lo que no ha cambiado mucho es la ambición por defender el honor, alcanzar la gloria y luchar hasta el final haciendo gala de una competitividad digna de los más fieros rivales que campan por los reinos del tenis. Djokovic lleva dos décadas conquistando torneos como el de Cincinnati y eso le otorga una experiencia que los jóvenes y aguerridos guerreros de ahora no tienen. De no haber sido así, Carlitos habría reconquistado ya cinco títulos de esta categoría repartidos por las taifas de la ATP: Miami, Madrid, Indian Wells… No haber cerrado el partido de esta madrugada puede considerarse un pecado de juventud que deberá ir corrigiendo con los años.
Alcaraz, el más prometedor de los infantes levantinos atacó, desde los primeros escarceos, con la violencia a la que nos tiene acostumbrados. Sus golpes de derecha, los reveses cruzados y sus servicios abiertos hicieron palidecer la cara de un Nole que vagaba con la mirada perdida por la pista y sin apenas fuerza para empuñar su Tizona Head. La leyenda del héroe serbio está llena de estas dramáticas representaciones de dolor que siempre tienen un final feliz, lo que supone, para la legión de seguidores del balcánico, una gesta más en su dilatada hoja de servicios. Hoy todos pensábamos que estaba más cerca del desvanecimiento que de la recuperación, empezando por su rival, que decidió disfrutar de tener en sus manos a un Djokovic al que manejaba con facilidad antes de asestarle una puntilla definitiva que asegurara un triunfo más para sus arcas y unas horas más de sueño para los aficionados españoles.
Mientras Alcaraz flotaba sobre el campo de batalla, el héroe serbio resistía perdiendo posiciones. Un set abajo y el servicio roto por el murciano, le colocaban 4-2 en la segunda manga. El joven zagal pensaba ya en los fastos que organizaría tras una nueva victoria ante el más laureado de cuantos guerreros tiene el tenis. Pero Carlitos, el misericordioso, se marcó un Feijoo y dejó vivo a su contrario confiado en que el lindo gatito que acariciaba nunca se convertiría en un terrible león. Djokovic recuperó el servicio y hasta levantó un punto de partido en la muerte súbita. Revitalizado por la habitual pócima que llegaba desde su banquillo con el sospechoso secretismo acostumbrado, el serbio empezó a ganar los intercambios largos que hasta ahora habían sido para el murciano. De forma inesperada, el set cayó del lado de Nole, quien milagrosamente, colocaba las tablas en el marcador luciendo ya una milagrosa recuperación por la que nadie, tan sólo unos juegos antes, hubiera dado un sólo maravedí.
La batalla final del tercer set resultó cruenta. La fatiga se traspasó a un Alcaraz que, como de costumbre, había maltratado su físico con la generosidad de un adolescente crecido ante la posibilidad de vencer a su ídolo. Hasta la gestión mental del zagalico empezó a quebrarse con errores incomprensibles con su mejor golpe, la derecha. Aún así, la garra del nº1 del tenis mundial se puso en evidencia con los innumerables puntos de partido levantados, algunos gracias a golpes inolvidables. El partido merecía decidirse en un agónico tie-break que, como es habitual cuando está por medio el serbio, se apuntó con la acostumbrada eficacia. Cuarto título de la temporada, dos de ellos Grand Slams, y prácticamente asegurada la primera plaza del ranking tras el USOpen, donde le basta con ganar un partido para recuperar el nº1 de la ATP.
Esta derrota, por lo que ha supuesto, seguro que la guardará Carlitos, para toda la vida, en un rinconcito de su memoria. Ahora empieza la labor de Ferrero para sacarle el jugo necesario a las situaciones que hoy hemos vivido y revertirlas con el fin de que no vuelvan a repetirse. Ahora toca hacerle ver que, ante Nole, hasta el rabo, todo es toro. El USOpen está a las puertas y, visto lo visto, salimos de Ohio con la sensación de que, muy probablemente, el que ha perdido va a contar con más apoyos para investirse presidente en Flushing Meadows dentro de unas semanas, repitiendo así la legislatura neoyorkina.
Aún así, hay que reconocer que lo de Djokovic es admirable. El Cantar del Mío Nole sigue añadiendo nuevas estrofas que agrandan la épica de este héroe de la raqueta, pero se me antoja que pocos capítulos quedan para el final de esta maravillosa epopeya. Con su victoria en la batalla de Cincinnati el serbio alcanza su 39º título en plazas de Master1000 y supera en victorias ATP al mismísimo rey Rafael Nadal Parera. Las leyendas medievales suelen estar envueltas por una pátina de exageración que en la mayor parte de las ocasiones quieren ocultar su falta de veracidad. Son mentiras que inexplicablemente permanecen entre nosotros por una terca obstinación a imaginar que fueron ciertas. Rodrigo Díaz de Vivar no ganó ninguna batalla después de muerto, ahora bien, nadie podrá dudar de la capacidad de lucha, fuerza mental y calidad de este Cid serbio que, aunque se hace el muerto muchas veces, siempre acaba demostrando que es el mejor campeador de la historia del tenis.
Francisco Viso. Periodista
Una vez más muy bien narrado, mezclando batallas en la historia del Tenis. Ya te comentaba no me gusta la cantidad de errores continuados y no forzados, en este deporte el despiste o creerse fuerte se paga y cuando quieres reaccionar ya es tarde“Creo que ya es hora de terminar el aprendizaje»
Sé que tienes cierta debilidad por el gran Nole; la verdad es encomiable que, pese a sus 36 años y haber ganado prácticamente todo (menos una medalla de oro en los juegos Olímpicos) siga con esa ambición de agrandar su incontestable carrera tenística. Pero, no me negarás que, últimamente utiliza mucho sus trucos antideportivos para vencer al que va a ser el más grande de todos los tiempos: Carlitos Alcaraz. Me gustaría que me explicaran que llevaba la pócima mágica que le dieron para que resucitada de esa manera y se transformara en una bestia. ¡Pero si parecía que la iba a palmar, por Dios!!!! Está dando los últimos coletazos de grandísimo nivel, pero Carlitos está aprendiendo muy rápido y dentro de poco va a ser el rey supremo de este deporte que tantas alegrías nos está dando.
Buena crónica de una realidad que por muy repetida nunca nos debe extrañar, a Nole no se le puede considerar vencido hasta que la última bola toca el campo y resulta ser el último punto del partido.
Cualquier churro sirve para ganar un partido y no hay que buscar el golpe inaudito para terminar un partido.
Esta derrota espero que resulte la mejor enseñanza para el futuro que todos esperamos y deseamos a Carlos Alcaraz