El californiano supera a Aliassime para verse con Djokovic en semifinales. Nadal pone el colofón a la temporada con la victoria ante un Ruud que ha preferido contener para llegar fresco a la semifinal del sábado ante Rublev o Tsitsipas. Ahora, Nadal, tendrá que esperar que el griego o Ruud no le quiten el nº2 del ranking ATP.
Casper Ruud y Taylor Fritz son los semifinalistas del grupo verde de este Masters Finals de Turín 2022. En un grupo en el que Nadal y Aliassime partían como favoritos, han visto como Ruud, que venía de malos resultados en los últimos torneos, y Fritz, que se ha colado gracias a la lesión de Alcaraz, cualquier cosa es posible en el tenis actual. El noruego ya tenía la plaza asegurada tras las victorias en las dos primeras jornadas, y Fritz, se la ha ganado gracias a un durísimo partido ante Aliassime que se ha decidido en el tercer set.
Nadal, con las maletas ya hechas desde el martes, ha tirado hoy de orgullo para dejar una buena imagen en este final de temporada. Los años le han quitado al balear la explosividad de la juventud pero le han dado la resistencia y el mayor control estratégico de los partidos. Nadal se ha convertido en un peligroso diesel, de esos que se quiere quitar de enmedio hasta la oposición. Esta tarde ha demostrado que le cuesta adaptarse a las superficies porque el nivel que ha dado hoy hubiera puesto en serios aprietos a Fritz o a Aliassime. Con 37 golpes ganadores, 16 aces y el 93% de los primeros servicios ganados ofrecen una imagen menos distorsionada de la realidad «nadaliana» de la que hemos visto estos días.
Ruud repite las semifinales en el Masters que ya consiguiera el año pasado, el de su debut, y a Nadal, sin la Copa Davis en su cabeza, sólo le queda saber si Tsitsipas o Ruud le quitarán el nº2. Al griego le basta con llegar a la final, pero el noruego necesitaría ganar el torneo. Rafa ya ha dicho que estas cuestiones del ranking no le importan ya, pero seguro que preferirá aparecer como segunda cabeza de serie en el cuadro del Open de Australia a hacerlo como nº3.
En el partido estrella de la jornada, el que ha enfrentado a Taylor Fritz y Auger-Aliassime por una plaza en las semifinales ha terminado confirmando la figura del californiano que ha firmado su mejor temporada como profesional.
Las dos primeras mangas no pudieron ser más igualadas. Los aciertos con el servicio y la efectividad de los golpes ganadores de uno y otro llevaron a los sets a sendos tie-breaks. En el primero Fritz pronto cogió la delantera para confirmar la victoria y en el segundo Aliassime recuperó hasta dos mini-breaks en contra del californiano para poner tablas en el marcador.
Fritz se plantó en el tercer set sin haber dispuesto ni una sola pelota para romper el servicio de su rival y el canadiense con apenas tres, que fueron rápidamente desactivadas por los misiles que disparaba al servicio del americano. Pero el cansancio físico y la presión tras casi tres horas de partido pesaron más para Auger-Aliassime que vio cómo en el sexto juego Fritz aprovecho un pequeño bajón en la efectividad del servicio rival para romper el servicio y ponerse con 4-2.
El resto fue ya coser y cantar para un norteamericano que está sacando y restando de forma espectacular. Fritz se convierte en el rival de Djokovic en la primera semifinal del Masters Finals. El serbio parte como favorito, pero haría bien con no confiarse porque este californiano no deja de sorprendernos a todos. Absténganse de preguntarle a Nadal.
Francisco Viso. Periodista
Lo veníamos hablando esta semana pasada. El nivel de las Next Gen está siendo estratosférico y son muy competitivos. Sorprendente la eliminación de Aliassime viendo su momento de forma, pero es que sus rivales no tienen nada que envidiarle al canadiense. Un espectáculo de Masters, desde luego.