Learner Tien se embolsa un premio de medio millón de dólares al imponerse en la final de las Next Gen ATP Finals al belga Alexander Blockx. El pupilo de Chang, que cayó en la final de 2024 ante Joao Fonseca, ha logrado el torneo más importante de los menores de 20 años. Rafa Jódar, que se quedó a un paso de las semifinales, ha sido el único jugador capaz de ganar al norteamericano. Lo hizo en la Round Robin, pero se vio perjudicado por un triple empate que favoreció a Budjov Kjaer y Tien tras pactar sobre la marcha el único resultado que perjudicaba al español.
La ATP organiza el final de la temporada con un ensayo de lo que será el tenis del futuro. En esta edición no venían las principales cobayas del circuito menores de 20 años, Mensik y Fonseca. A pesar de estas bajas de última hora, el torneo cuenta con el aliciente de presentar un formato al gusto de los amantes de la inmediatez, del prêt à porter del tenis y que tan poco gusta a los defensores de las esencias de este deporte. El botín era tan apetecible que el mismísimo Learner Tien, actual nº28 de la ATP y ganador ya de un torneo como profesional en Metz, decidiera comprar un décimo por si la suerte no le era esquiva.
El laboratorio del tenis ha dejado alguna conclusión que merece la pena destacar:
- Learner Tien es un jugador atípico en esta época, capaz de jugar diferente, abrir ángulos y jugar cortado moviendo a sus rivales hasta llegar a desquiciarlos. Medevdev ya lo padeció en Melbourne hace un año. Su estilo dará mucho que hablar porque conjuga verbos que no conocen la generación de los sacadores y pegadores de fondo de pista.
- La pareja Alexander Blockx y Nishesh Basavareddy siguen creciendo a pasos agigantados y ya apuntan con grandes partidos frente a los Top100. El estadounidense ha incorporado a su equipo a Gilles Cervera, entrenador de Dannil hasta ahora, cuando ha sido sustituido por Thomas Johansson y Rohan Goetzke.
- Rafa Jódar se erige como la promesa del tenis español superando a un Landaluce, que parece estancado y mucho tendrá que mejorar para afianzarse entre los cien mejores. En cambio, el de Leganés ha ganado dos partidos y se ha visto perjudicado por un pacto sobrevenido entre Kjaer y Tien. Cuando los dos se dieron cuenta de que no era necesario luchar más para que ambos pasaran a las semifinales, llegó la sentencia de Jódar: victoria de Tien 3-1, el único resultado que dejaba fuera al pepinero y que se dibujó rápidamente al ganar el primer set el noruego y relajarse en los tres siguientes.
- En este placa de Petri del tenis van creciendo los microorganismos que en unos años deleitarán a los aficionados del deporte de la raqueta. Lo que no sabemos es si lo harán en partidos a 3 sets de 6 juegos o en este formato más dinámico de 5 sets al mejor de 4 con tie-break si llegan a un 3-3. Los partidos se ajustan a una hora y media porque el punto de oro acorta los juegos una barbaridad y el tiempo entre punto y punto se reduce a ocho segundos si el punto anterior tuvo 3 o menos intercambios. Cambios que se vienen probando en este torneo desde hace años pero que la ATP tiene miedo a implantar porque el tenis va bien.
El discípulo de Michael Chang se saca la espinita del año pasado, cuando perdió ante Fonseca en la final del Masters de los jóvenes. Hoy aparece fotografiado con su trofeo en las portadas de los periódicos deportivos como si posara en una administración de lotería con un décimo del gordo, mientras descorcha la enésima botella de sidra el Gaitero. Has jugado muy bien Tien, pero, para ganar el gordo hay que tener algo de suerte, «no me Jódar».
Francisco Viso. Periodista
