Nadal evita a Djokovic y Medvedev en la fase de grupos. Zverev, ganador en 2021, será la otra gran ausencia en Turín. El serbio busca su sexto título, lo que igualaría la marca de Federer. El de Manacor, que suma 17 participaciones y ninguna victoria, debuta hoy ante Fritz.
Ya está aquí el examen final del tenis. Como cada año la ATP reúne a los ocho mejores para deleitar a todos los aficionados del deporte de la raqueta con una semana de grandes partidos. En esta edición echaremos mucho de menos al nº1 de la clasificación ATP, Carlitos Alcaraz, lesionado en París-Bercy y, cómo no, Alexander Zverev, ganador en 2021 y que no levanta cabeza desde que cayera lesionado en las semifinales de Roland Garros.
En esta edición del Masters no sólo está en juego el trofeo de Maestros, sino también el nº1 de la ATP, que pueden arrebatar al murciano tanto Rafa Nadal como Stefanos Tsitsipas. El heleno necesitaría ganar todos los partidos para alcanzarlo, mientras que al balear le bastaría con ser finalista si previamente hubiera ganado todos los partidos. Nadal no lidera la clasificación ATP desde el 20 de enero de 2020. Él mismo ha reconocido que ese ya no es uno de sus objetivos. En cambio, el griego sería la primera vez que lo consiguiera, ya que su mejor puesto es el que ocupa actualmente, el nº3.
El sorteo ha sido caprichoso y bondadoso para Rafa. El balear tendrá que verse las caras en la fase de grupos contra Casper Ruud, Felix Auger Aliassime y Taylor Fritz. Parece un grupo asequible para el manacorí. Al noruego le ha ganado en su único enfrentamiento en común, en la final de Roland Garros de este año, pero, además, Ruud vive los peores momentos de la temporada con resultados discretos y poca confianza en su juego en pistas cubiertas y superficies duras. Por contra, sí tendrá que verse las caras contra el tenista más en forma de la actualidad, Felix Auger-Aliassime. El canadiense ha perdido sus dos enfrentamientos previos contra Rafa, pero en el último, ya llevó al español al quinto set sobre la tierra parisina. Y, por último, el duelo más esperado de esta fase es el que le enfrente al californiano Fritz. Aunque el balance general favorece a Nadal por 2-1, en 2022 se han enfrentado dos veces con una victoria para cada uno en partidos realmente épicos. En la final de Indian Wells, un lesionado Nadal no pudo superar la situación y dobló su rodilla ante el norteamericano. La revancha llegó en los cuartos de final de Wimbledon, en el que, con un Rafa de nuevo lesionado, se vengó en cinco sets para alcanzar una semifinal que no llegó a disputar ante Kyrgios por problemas físicos.
Si en el grupo verde no hay ningún «Maestro» del tenis, en el grupo rojo hay tres: Djokovic, Tsitsipas y Medvedev. A ellos se une Rublev, quien yendo de tapado y sin presión puede dar la sorpresa en un grupo en el que el serbio parte como favorito y se supone que la segunda posición se la jugarán el ruso y el griego, reconocidos enemigos íntimos. Nole no vence desde 2015 pero de alcanzar el título igualaría las seis victorias de Federer en el Masters.
Grupos diferentes que nos aseguran, por parte del grupo verde, dos semifinalistas con hambre de Masters. Nadal acumula 17 participaciones, ninguna victoria y dos finales perdidas, 2010 ante Federer y 2013 ante Djokovic. El español ha declarado que si no tuviera opciones de ganar no habría venido. Soñar es gratis, pero los sueños de Rafa suelen cumplirse. Este año ha conseguido dos Grand Slam, un ATP500 y un ATP250. Ahora busca la guinda al pastel. Quizá 2022 le tuviera reservado a Rafa lo poco que le faltaba aún por conseguir: la paternidad y el Masters.
Francisco Viso. Periodista
Complicado…, muy complicado para Rafa…. Pues bajo mi ver, tiene un gran reto con jugadores muy en forma…, y no sabemos como anda Rafa.
Pero cierto es que ante las peores previsiones…, sale nuestro Gran Rafa…, y deja a todos con cara de asombro.
Buenos enfrentamientos se preveen.
La esperanza es lo último que se pierde y eso lo sabe Rafa muy bien. Sería fantástico que ganara su primer Masters este año y ante unos tenistas de la talla de sus rivales. No se lo pondrán fácil, eso seguro, porque están a un nivel estratosférico. Lo que sí es cierto es que nos van a dar un espectáculo maravilloso.