El joven jugador alcanza su mejor resultado en el circuito al imponerse, en las semifinales del ATP250 de Lyon, a Brandon Nakashima en un apretado partido, que se decidió en el tie-break del tercer set. Fils se enfrentará en la final a Francisco Cerundolo en la que será la tercera final del argentino, todas ellas sobre polvo de ladrillo.
Aunque no cumplirá los 19 años hasta que no acabe Roland Garros, esta joven promesa del tenis francés ya tiene su regalo de cumpleaños en forma de final del ATP250 de Lyon. En plena semana «Vinicius», Arthur Fils ha surgido para reivindicar el protagonismo del tenis francés de color. Ahora que se conmemora el 40º aniversario del triunfo de Noah en la Phillipe Chatrier, que Tsonga ya ha colgado la raqueta y que vivimos la decadencia de Gael Monfils, este adolescente de la Lorena viene a poner un poco de color en el tenis francés.
Fils ha estado tocado por la varita de la fortuna esta semana. Colocado en el puesto 112 de la clasificación ATP, fue agraciado con una invitación del torneo para no tener que disputar la fase previa. En primera ronda se deshizo del jugador chino, Zhan Zhizhen, al que recordamos por su excelente participación en el Mutua Madrid Open, adonde llegó hasta cuartos de final. Los golpes de fortuna empezaron en su partido de segunda ronda ante Michael Ymer, en la que el sueco fue descalificado por reventar su raqueta contra la silla del juez árbitro ante la negativa de este a revisar el bote de una pelota. La racha continuó con la retirada por lesión de Auger-Aliassime en cuartos de final.
Esta tarde, alentado por el público francés, ha sufrido de lo lindo para conseguir su mejor resultado en el circuito, con el que estrenará estar dentro del Top100 la semana próxima en Roland Garros. Nakashima desactivó la euforia inicial del galo y se hizo con el segundo set para poner las tablas en el marcador. Todo parecía favorable en la tercera manga para el norteamericano, vencedor del ATP Finals NextGen de 2022, con la aparición de los primeros calambres de Fils en sus piernas. Aún así, éste fue capaz de mantener su servicio y colocarse con 6-5 y pelota de rotura. El triunfo estaba en el bolsillo y más cuando alguien cantó una bola fuera. El jugador francés se tiraba sobre la tierra lionesa celebrando la victoria hasta que, tras revisar la juez de silla que la pelota profunda de Nakashima tocaba mínimamente la línea, hubo que reescribir un final para el partido. El norteamericano consiguió que el duelo se fuera al tie-break mientras Fils seguía discutiendo con la árbitro que alguien había cantado mala la pelota. Fue ahí donde, otra vez, el jugador galo nos sorprendió recobrando la tranquilidad, sacando la garra y arriesgando lo justo para devolver al enfervorecido público parte de lo que éste le había dado: 7-5, 4-6. 7-6.
Enfrente, se verá las caras contra uno de los favoritos del torneo: Francisco Cerundolo. El argentino, a pesar de su juventud, 24 años, ya es un experto jugador de tierra batida, en la que cuenta con el triunfo en Bastad en 2022. Hoy, en la primera semifinal del día, ha superado sin compasión a Cameron Norrie por un incontestable 6-3, 6-0, dejando bien claro quien es el favorito para llevarse el título en Lyon.
El tenis francés no gana un Grand Slam desde 1983 (Noah, Roland Garros), un Master1000 desde 2014 (Tsonga, Canadá) y un simple ATP250 desde que lo hiciera Monfils en enero de 2022 en Adelaida. Sin duda, corto bagaje para un país de gran tradición tenística, que ha contado con figuras como Leconte, Forget, Pioline, Gasquet, Monfils o Grosjean…, y que ahora vive horas bajas a la espera de que promesas como Fils, Cazaux, Gaston y Van Assche reverdezcan viejos laureles para un país que, desde hoy, vive el mejor torneo del circuito sobre tierra batida. Por cierto, primero en mucho tiempo sin su dueño: Rafael Nadal Parera.
Francisco Viso. Periodista
Impresionante el bagaje del chaval por Lyon. No sé cómo le vendrá a su rodaje competitivo que haya ganado 2 partidos por descalificación del rival y uno de ellos sin jugarlo siquiera. Mucho tiene que cambiar el tenis francés para volver a reinar en el tenis.
Se convierte así en una nueva esperanza para el futuro del tenis francés.